Эндоскопия ( Endoscopy ) от греч. endon - "внутри" и от греч. skopeo - "смотрю",; "рассматриваю", "наблюдаю" является врачебным методом исследования полых органов (например пищевода - эзофагоскопия или желудка - гастроскопия ) и полостей тела (например брюшной полости - лапароскопия) с помощью специальных оптических приборов -эндоскопов , которые вводят через естественные отверстия (например, при бронхоскопии , ректоскопии или цистоскопии ) или через операционные разрезы (например при медиастиноскопии). Эндоскопию проводят как под местным обезболиванием так и под наркозом.

Девятнадцатый век был ознаменован первыми попытками осмотра полых органов, но несовершенство первых эндоскопов ограничивало развитие данного метода, а со второй половины двадцатого века с появлением стеклянных волоконных светодиодов и как следствие на их основе - приборов волоконной оптики возможности эндоскопии значительно расширились, стали доступны осмотру почти все органы и сильно увеличилась освещенность исследуемых объектов .

Улучшились и условия для фото- и киносъемки (эндофотография , эндокинематография), что привело к появлению возможности записи на видео черно-белого ( цветного ) изображения.
Документальное фиксирование результатов эндоскопических исследований обуславливает возможность достаточно объективного изучения динамики патологических процессов, которые происходят в исследуемом органе.

Современная эндоскопия играет важную роль в распознавании ранних ( скрытых ) стадий многих заболеваний, а нередко эндоскопию сочетают с прицельной биопсией , методом исследования , при котором проводится прижизненный забор клеток ( тканей ) из организма и последующее их микроскопическое исследование. Во многих крупных лечебных учреждениях в СПб , Москве и регионах, созданы отделения эндоскопии и кабинеты, проводится специализация врачей по различным эндоскопическим направлениям.

Современные эндоскопические отделения оснащены уже не фиброволоконной, а цифровой (видеоаппаратурой), которая передает изображение через специальную ПЗС-матрицу. Современные эндоскопы позволяют выявить заболевания, в том числе онкологические, на самых ранних стадиях развития. Никакой, даже самых хороший фиброволоконный эндоскоп не позволит так же тщательно обследовать внутренние органы, как цифровой аппарат.

См. также эндоскопия желудка , эндоскопия кишечника

Эндоскопы являются медицинскими инструментами , предназначенными для осмотра полых органов (таких как пищевод, желудок, бронхи и другие ) , а также брюшной и других полостей тела и включают в себя оптические и осветительные системы. Современные эндоскопы подразделяют на жесткие (ректоскопы и другие) : с оптическими системами из линз и гибкие фиброскопы (например, эзофагогастроскопы), относящиеся к приборам волоконной оптики , а с их помощью можно осмотреть и те органы, которые при использовании жестких эндоскопов являются недоступными для осмотра (например двенадцатиперстная кишка). Оптические системы гибких эндоскопов являют собой большое количество стеклянных волокон ( световодов ) с диаметром 0,01-0,02 м, их применение обусловило возможность не только осмотра выбранного органа, но и прицельного проведения биопсии.

Современные эндоскопы - цифровые (видео). Их принципиальное отличие состоит в том, что изображение проводится не по фиброволокну, а по проводам, которые идут от миниатюрной видеокамеры (ПЗС-матрицы), которая расположена на конце эндоскопа. Цифровая техника значительно улучшила качество осмотра, позволила применить дополнительные возможности осмотра, многократно увеличить осматриваемую область.

Кроме диагностических процедур эндоскопы позволяют проводить лечебные манипуляции (такие как удаление инородных тел, коагуляция кровоточащих сосудов, удаление полипов и небольших образований, извлечение камней из желчных протоков).